Figlia dell'elettore del
Palatinato, Federico V, e di Elisabetta Stuarda, fu educata in Olanda,
dimostrando una tale disposizione per gli studi umanistici e scientifici da
intraprendere a Leida studi superiori di storia, diritto e matematica, dopo aver
appreso il latino e le principali lingue europee. Nel 1658 sposò il
principe Ernesto Augusto, allora vescovo di Osnabrück, divenuto nel 1679
duca di Hannover. Protesse le lettere e le arti e fu amica di illustri uomini di
cultura, tra cui Leibniz, destinato a esercitare una grande influenza anche su
sua figlia Sofia Carlotta (V.), futura regina di
Prussia. Fu figura dominante nei confronti del figlio, Giorgio Luigi, e della
nuora Sofia Dorotea di Brunswick-Lüneburg
(V.), della quale determinò il destino
(L'Aia 1630 - Herrenhausen, Hannover 1714).